Es posible que la vida se originara en algún lugar del universo y llegase a
la Tierra en restos de cometas y meteoritos. Recupera una vieja idea de Anaxágoras,
enunciada en la antigua Grecia del s. VI a.C.
El máximo defensor de la panspermia, el sueco Svante Arrhenius, cree que
una especie de esporas o bacterias viajan por el espacio y pueden
"sembrar" vida si encuentran las condiciones adecuadas. Viajan en
fragmentos rocosos y en el polvo estelar, impulsadas por la radiación de las
estrellas.
Hace 4.500 millones de años, la Tierra primitiva era bombardeada por restos
planetarios del joven Sistema Solar, meteoritos, cometas y asteroides. La
lluvia cósmica duró millones de años. Los cometas, meteoritos y el polvo
estelar contienen materia orgánica. Las moléculas orgánicas son comunes en las
zonas del Sistema Solar exterior, que es de donde provienen los cometas.
También en las zonas interestelares. Se formaron al mismo tiempo que el Sistema
Solar, y aún hoy viajan por el espacio.
Pero, ¿resistirían unas bacterias las condiciones extremas de un viaje
interplanetario? Condiciones extremas de temperatura, radiación cósmica, aceleración,
y sobrevivir el tiempo suficiente para llegar a otro planeta. Por no hablar de
la entrada en la atmósfera. Los expertos creen que sí.
La vida bacteriana es la más resistente que se conoce. Se han reanimado bacterias
que estuvieron bajo el hielo ártico durante decenas de miles de años. Por otra
parte, algunas bacterias llevadas a la Luna en 1967 por la Surveyor 3 se
reanimaron al traerlas de vuelta tres años más tarde. Y si un meteorito fuera
lo suficientemente grande, la elevada temperatura que alcanza al entrar en la
atmósfera no afectaría a su núcleo.
La teoría de la panspermia
cobró fuerza hace unos años cuando, al analizar el meteorito marciano ALH
84001, aparecieron bacterias fosilizadas de hace millones de años. Aunque no
podemos saber con certeza si ya estaban allí cuando impactó contra la Tierra.
También en el meteorito Murchison se hallaron muestras de las moléculas
precursoras del ADN.
http://www.astromia.com/astronomia/panspermia.htm
